转自：辽宁日报

胡书明

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《盐与唐帝国》以盐为棱镜，折射出唐代盛衰的轨迹。安史之乱催生榷盐法，盐利跃升国家财政命脉，支撑平叛与边防。盐更深度参与边疆治理，既为军费支柱，又作为丝路贸易硬通货。本书揭示了唐代专卖制如何奠定后世千年盐政框架，剖析盐作为“双刃剑”的特殊性——既是维系帝国运转的“隐形推手”，亦是加速社会离心的重要诱因，为理解传统国家治理提供独特物质史视角。

在中国古代经济史中，盐业始终占据着核心地位。唐代作为中国历史上承前启后的关键时期，其盐业发展与国家命运紧密交织，形成了一幅以盐为媒介的帝国全景图。《盐与唐帝国》一书通过翔实的史料与多维视角，揭示了盐在唐代政治、经济、军事及社会变迁中的核心作用。从盐政变革、经济重构、权力博弈、边疆治理、历史遗产5个维度，展现盐如何成为贯穿唐代兴衰的“隐形推手”。

唐代盐政的演变，本质上是中央集权与国家财政需求不断升级的结果。唐初沿袭隋制，盐业自由流通，仅征收轻税，这一政策与“贞观之治”的开放经济相契合。然而，安史之乱（755-763年）成为转折点。战乱导致北方经济崩溃，中央财政濒临枯竭，唐肃宗任命第五琦为盐铁铸钱使，于乾元元年（758年）首推“榷盐法”，开创国家专卖制度，将盐的生产、运输与销售完全纳入官方管控，盐税收入迅速占据国家财政的半数以上。这一改革不仅是经济手段，更是政治权力的延伸——通过垄断盐利，朝廷得以重建对地方藩镇的财政控制，削弱其割据基础。

刘晏继任后进一步完善专卖体系：他将“官产官销”改为“官收商销”，引入商人资本，优化运输网络，并设立巡院监察盐务，形成“寓税于价”的高效模式。这一制度创新不仅使盐税年入增至600万贯，更推动了全国性商业网络的形成。《盐与唐帝国》一书中特别指出，盐政改革实为唐代中央集权的“财政武器”，其成功依赖于官僚体系的专业化与盐铁使职权的制度化，标志着唐代国家治理从“粗放型”向“技术型”转变。

盐专卖制的推行，深刻重塑了唐代经济结构。盐利成为维系帝国运转的“血液”，支撑着平叛战争、边疆防御与官僚体系的庞大开支。据《新唐书·食货志》记载，大历末年（779年）盐利占国家总收入的比例高达56%，远超田赋与商税。这一数据背后，是盐业对农业、手工业与商业的联动效应：盐场带动沿海煮盐业繁荣，漕运网络因盐运需求而扩展，甚至催生了专业盐商群体的崛起。

书中以扬州、成都等盐业枢纽为例，剖析了盐商如何通过“飞钱”（早期汇票）与“折博制”（以盐换粮）构建跨区域贸易体系。这些金融工具的出现，不仅加速了货币经济的成熟，更使盐成为事实上的“准货币”，在战乱频仍的年代维系了经济流动性。值得注意的是，盐利的过度依赖也埋下了隐患：盐价高涨导致私盐泛滥，底层民众“淡食”现象加剧，成为社会矛盾的催化剂。

盐专卖制的实施，始终伴随着中央与地方、皇权与官僚的复杂博弈。安史之乱后，藩镇割据势力常以截留盐利为自立手段。河北三镇通过控制渤海盐池，获得与中央抗衡的经济资本。为应对此局面，唐廷一方面强化盐铁转运使的垂直管理，另一方面通过“盐钱上供”制度将地方盐利收归中央，形成“以盐制藩”的制衡格局。

书中还揭示了盐务官僚体系的内部张力：盐铁使作为皇帝直接任命的使职，常与户部、度支形成“三司鼎立”，其权力扩张反映出皇权对传统官僚体系的突破。而盐商群体则在官商勾结与走私活动中积累巨额财富，甚至出现“盐商巨贾，富拟王侯”的现象。这种经济权力的崛起，既挑战了士族门阀的旧秩序，也为宋代“士商合流”埋下伏笔。

盐在唐代边疆治理中扮演了独特角色。一方面，盐利支撑着庞大的边防开支。书中以朔方、河西节度使为例，指出其军费多依赖盐池收入，形成“以盐养兵”的边疆经济模式。另一方面，盐成为外交博弈的筹码。唐与吐蕃的绢马贸易中，盐常作为硬通货参与交换；而吐蕃攻占长安（763年）后，掠夺盐池成为其战略目标之一。此外，粟特商人通过丝绸之路将池盐运往中亚，盐贸易成为唐帝国维系“羁縻州”与西域诸国关系的重要纽带。

唐代盐专卖制的经验，为宋元明清的专卖体系奠定了制度基础。其核心遗产体现于三方面：一是建立了“产—运—销”一体化的国家垄断模式，二是开创了“间接专卖”（商销）与“直接专卖”（官销）并行的灵活机制，三是将盐利纳入中央财政的常态化管理。此外，盐务中涌现的专业化官僚群体，推动了后世财政使职制度的发展，如宋代发运使、明代巡盐御史等，皆可溯源于唐。

《盐与唐帝国》以盐为棱镜，折射出唐代政治经济的复杂光谱。盐既是帝国鼎盛的财政支柱，也是其衰亡的慢性毒药：专卖制在短期内挽救了财政危机，却因腐败与压榨加速社会离心；盐商资本的崛起孕育了新的经济力量，却未能转化为制度创新的动力。透过盐的微观史，我们得以重新审视唐代何以在安史之乱后延续百年，又何以在盐利枯竭中走向终结。此书不仅是一部盐业专史，更是一部以物质为线索的帝国兴亡启示录。

盐史研究历来被作为中国经济史领域的重要课题之一。唐代盐业发展上承汉魏南北朝，下启宋元，并因安史之乱创建榷盐法而全面推行专卖制，在中国历史上产生深远影响。盐业和盐政的发展与国家、社会整体变化相同步，盐的运作涉及政治体制、方针政策的建构、方向，是影响国家命运的大问题。