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又一华人杀入,掌控美国巨头

作者 | 荣智慧

编辑 | 向由

唯物的中国芯片产业深度观察

陈立武临危受命,拯救英特尔。

近年英特尔危机频发,股价跌去6成,估值不到1000亿美元,跌破30年来的纪录。就在陈立武上任一个月前,坊间传闻台积电、英伟达、AMD和博通分拆巨头英特尔。

屋漏偏遭连阴雨。美国前总统拜登签署《芯片法案》,给英特尔输血80多亿美元。今年特朗普上台伊始,扬言立即砍掉补贴。

对美国科技界来说,谁都可以倒,英特尔不能倒,它是摩尔定律的发明人,数字时代的启明星,美国制造业的辉煌尖峰。

为挽狂澜于既倒,英特尔给陈立武开出6900万美元薪酬——前提是实现绩效。

2024年8月,陈立武曾愤而退出英特尔董事会。如今“梅开二度”,陈立武有多少必胜的把握?

更有人猜测“风向”,四大芯片巨头英伟达、AMD、博通和英特尔的“话事人”都成了华人,难道印度裔高管吃不开了?

喜事小,麻烦大

最近,英特尔“双喜临门”。

一则喜的是陈立武接手,英特尔股价立涨15%。65岁的陈立武拥有20多年半导体从业经验,涉足IP设计、代工、EDA(电子设计自动化)等领域;擅长资本运作,创办的华登国际参与过500余家公司的投资,其中包含120多家半导体公司。

二则喜的是新产品有望投产。第一批18A(1.8纳米级,相当于台积电的2纳米)晶圆在亚利桑那州晶圆厂通过测试。这是象征英特尔重回“晶圆制造”的重要里程碑,顺利的话将于今年下半年投产。

喜事小,麻烦却大多了。

陈立武的当务之急,是重振英特尔荣光:既要追上人工智能驱动的AI芯片风口,又要让数十亿美元打造的芯片制造业务“跑起来”。

英特尔这两个业务都没做好。

去年,数据中心和PC业务大缩水,晶圆制造亏损几十亿美元,全年净亏损188亿美元。高调推出的Gaudi AI芯片,想和英伟达H100“掰手腕”,结果买账的人不多,没达到5亿美元的销售目标。

想当年,帕特·基辛格也是“临危受命”。2021年就任CEO时,基辛格抛出为期三年的“扭亏为盈计划”,强调回归“美国制造”——重建晶圆厂,与台积电一争高下。在此之前,英特尔早就把制造环节外包出去了。

帕特·基辛格

“扭亏为盈计划”实施很不顺利。知名高管纷纷离职,其中就包括离开董事会的陈立武。报道称,陈立武突然辞职,是因为对冗余的员工队伍、芯片代工方式以及官僚主义文化不满。

到2024年,英特尔溃败加速。特别是8月,股价一天之内下跌26%,创下50年来最大跌幅,市值跌破1000亿美元。随后裁员1.5万人,暂停派息。

回顾过去五年,英特尔股价跌了近6成,市值800多亿美元,不及巅峰期的一半。同时期,纳斯达克综合指数和标准普尔500指数都翻了一番多。

2024年底,CEO帕特·基辛格被“炒鱿鱼”。

没了掌门人,英特尔的前景风雨飘摇。有报道称,英伟达、AMD和博通正在评估芯片设计和营销业务,而台积电正琢磨着控制英特尔部分或全部工厂。

矗立了半个世纪的“数字灯塔”英特尔,眼看就要四分五裂。

陈立武,何许人

陈立武有什么本事,能让英特尔“死里逃生”?

1959年,陈立武生于马来西亚华人家庭,成长于新加坡,先后拥有南洋大学物理学学士、麻省理工学院核工程理学硕士、旧金山大学工商管理硕士学位,加入美籍。2022 年,获得半导体行业协会最高荣誉罗伯特·诺伊斯奖。

早年间,陈立武以投资人身份名噪江湖。

1987年,28岁的陈立武在旧金山成立风险投资公司华登国际(Walden International),公司以美国作家梭罗的名作《瓦尔登湖》命名,目标是“逆势而行,而非随波逐流”。华登国际长期投资亚洲和美国的半导体、新能源及数字媒体企业,其中包括中国企业Hehson、中芯国际、美团、创维、大疆等。

陈立武

在他经手的投资项目里,两家半导体企业堪称样板。一是Marvell,后来成为ASIC(专用集成电路)芯片领域的龙头;一是赛灵思,成长为PGA(插针网格阵列封装)领域的翘楚。

近十几年,陈立武以首席执行官身份,带领铿腾电子(Cadence)扭亏为盈。

2009年,作为铿腾电子董事,陈立武出马担任首席执行官。由于金融危机冲击,铿腾电子股价全年暴跌8成以上,眼看就要“不行了”。

接手后,陈立武把“可以预设计的IP模块”当作未来重点发力方向,满足客户使用EDA工具的需求。同时还操作了多项收购,围绕业务上下游布局,让铿腾电子进一步获取重要业务能力和高阶工具。2022年卸任时,铿腾电子的股价和净利润均显著增长,走势强劲。

2022年,陈立武加入英特尔董事会,两年后宣告退出。目前还不清楚,陈立武是不同意前任基辛格的做法,还是不同意董事会的意见。但可以想见的是,陈立武担任首席执行官后,英特尔的员工队伍和组织结构都会发生重大变化。

人事调整还在其次,核心问题是走哪条业务路线。英特尔发展路线最重大的挑战就是,还要不要尾大不掉的代工厂?

正在外界纷纷猜测英特尔“壮士断腕”的时候,陈立武写了一封“全员信”,明确告诉大家,代工厂还会做下去。

信中是这样说的:“我们将共同努力,恢复英特尔作为世界一流产品公司的地位,将自己打造成世界一流代工厂,并让客户前所未有地满意。这就是我们重塑英特尔以迎接未来的当前要求。”

华人高管,挽狂澜

AI芯片的风口,英特尔也有望追赶。

在ChatGPT火遍全球之前,陈立武就看好生成式人工智能。2019年,陈立武参加阿里云栖大会,在演讲中断言,“AI机器学习很值得重视”。2022年,他公开表示“自己热衷于机器学习、基础模型和生成式AI及应用”。

放眼全球AI芯片市场,英伟达牢牢霸占榜首。其Hopper和Blackwell芯片的份额超过80%,其他如ASIC等各类定制化芯片占有率为10%至15%。假如没有意外,英特尔AI芯片最理想的市占率也不会超过5%。

英特尔也不是没有真本事——凭借Xeon和Gaudi两个比较稳定的产品,仍有翻身的机会。

英特尔推出Xeon 6和Gaudi 3 AI加速器

现在看来,陈立武既有投资经验,又有领导半导体公司“起死回生”的经历,可以说是英特尔较为理想的掌舵人。

其实,陈立武并不是英特尔唯一的候选人。微晶董事会主席兼首席执行官史蒂夫·桑希、阿斯麦前总裁兼首席执行官、现英特尔董事埃里克·莫里斯都传出过“风声”,而且史蒂夫·桑希就是印度裔。

美国互联网、生物制药领域的印度掌门特别多。随手一划拉,就能找出微软、Alphabet、IBM、Adobe、诺华、铿腾……这些印度裔CEO都领导公司提高业绩,成就不斐。

相比之下,芯片企业的华人高管数量不多,主要因为英伟达的黄仁勋、AMD的苏姿丰近年曝光率极高,给人一种“华人占优势”的印象。博通的CEO陈福阳也生于马来西亚,和陈立武是“老乡”。知名的也就他们四人了,而美光的CEO就是印度裔。

黄仁勋(左一)、苏姿丰(左二)、陈福阳(右二)、陈立武(右一)

而且,芯片属于制造业,和互联网企业相比更加重资产、更加“传统”一些。

靠四个芯片界华人掌门,就说颠覆了硅谷十数个印度裔高管,一来证据和数量都不足,二来领域也有差异,恐怕还是不足为凭。但是,由于这四家芯片公司的地位举足轻重,说华人把持着美国先进芯片的“命脉”,倒也是合理的。

另外,陈立武长期投资亚洲和中国的人工智能和半导体公司,2023年受到美国国会相关委员会的指责,要求他提供华登国际投资的有关公司情况。

特朗普虽然反对前任拜登的遗产《芯片法案》,拒绝直接掏钱补贴,但也绝非坐视英特尔的困境。特朗普第二任期伊始,已经与英特尔领导层会面,讨论如何恢复业务,其中一项提议便包括让台积电接管英特尔的晶圆代工厂,且英特尔董事长弗兰克·伊尔尼并不反对。

因此,有“最懂中国芯片行业”之称的陈立武走马上任,英特尔的业务转圜余地可能更大,但也不可能不顾“政治正确”。

值班主编 | 张来

排版 | 八斤

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