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我国科学家对嫦娥六号月背样品的研究取得又一项重大突破，确定月球最古老、最大的撞击遗迹——南极-艾特肯盆地（SPA盆地）形成于42.5亿年前。这为太阳系早期大型撞击历史提供了初始锚点，对理解月球乃至太阳系早期演化具有重大科学意义。相关研究成果刊登在《国家科学评论》。

SPA盆地的形成时间不仅是月球演化历史的关键节点和撞击历史的起始锚点，还可作为校准太阳系撞击史的黄金参照，为火星、水星等行星撞击坑建立统一年龄标尺，是珍贵的“宇宙时钟”。精确确定SPA盆地的形成时间，是月球科学研究领域中的最大悬案之一。

我国嫦娥六号任务成功带回采自SPA盆地内部的月壤样品。中国科学院地质与地球物理研究所研究员陈意带领团队，从5克月壤中分选出1600余颗大于200微米的岩屑，开展岩石学、地球化学和年代学研究工作，识别出42.5亿年和38.7亿年两期撞击事件。综合相关证据，团队最终确定SPA盆地形成于42.5亿年前，也就是在太阳系形成后约3.2亿年，彼时的一次大型撞击事件，形成了这处月球最大的撞击遗迹。